马尔他语,马耳他的官方语言之一(另一种是英语)属阿非罗-亚细亚语系闪语族。使用人口逾30万(全世界马耳他人约有100万)。在澳大利亚和北美诸国的马耳他移民中也有数量不等的使用者。
马耳他语起源于古代迦太基语(一种闪族语言)9~11世纪,阿拉伯人占领马耳他,阿拉伯语对岛上原有的迦太基语产生巨大影响,形成含有迦太基语成分的阿拉伯语。在此以后的几个世纪,马耳他多次为外来势力所侵占,从意大利语、法语和英语里吸收了大量外来词语,并逐渐脱离阿拉伯语成为一种独立语言。马耳他语使用者可以与北非阿拉伯人作一般交谈,使其在某种程度上仍可被视为一种西部阿拉伯方言。在很长一段时期内,马耳他语只是口头语言,没有文字。18世纪末、19世纪初,马耳他出现了用拉丁字母编纂的第一部马耳他语词典。1934年,马耳他文字形式经过修改定型马耳他语用拉丁字母,但不用Y(y),增加了带点的(G)和(Z)(上部有一点)、不发音的H(h)和在词首不发音但在词尾发音的GH(gh)(h一竖上多一横)等4个字母。
现在马耳他语使用者已越来越少,由于在马耳他说英语被视为有身份的象征,学校也使用英语教学,大部分小孩已经不能掌握马耳他语。
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