北京（Běijīng）是中华人民共和国的首都，中国中央四个直辖市之一，全国政治、文化和国际交往中心。北京位于华北平原北端，东南局部地区与与天津市相连，其余为河北省所环绕。北京为中国第二大城市，同时也是中国陆空交通的总枢纽和最重要的国内国际交往中心。北京已经成功举办了2008年北京奥运会。 　　

北京有着3000余年的悠久历史和850多年的建都史，是世界历史文化名城和中国四大古都之一。其地理位置优越，是中华全国政治中心的理想所在。早在70万年前，北京周口店地区就出现了原始人群落“北京人”，北京最初见于记载的名字为“蓟”。 　　

全球只有极少数城市像北京一样长时间作为一个国家的政治和文化中心。《不列颠百科全书》将北京形容为"One of the world's great cities"（全球最伟大的城市之一），而且断言，“这座城市是中国历史上最重要的组成部分。在中国过去的八个世纪里，不论历史是否悠久，几乎北京所有主要建筑都拥有着不可磨灭的民族和历史意义”。故宫、天坛、颐和园、北海等等数不胜数的古迹也为这座城市添加了更绚烂的色彩。 　　

今日的北京，更已发展成为一座现代化的国际大都市：金融街早已是中国名副其实的金融管理中心；北京商务中心区更是北京对外开放和经济实力的象征。此外，中国国家大剧院、北京首都国际机场3号航站楼、中央电视台总部大楼、“鸟巢”等建筑也成了新北京的现代符号。游走在北京的胡同小巷之间，全世界的各色人种你都可以看到。北京正以它古老又时尚的全新面貌，迎接每年超过1亿4700万的旅客。

北京在不同的朝代有着不同的称谓，大致算起来有二十多个别称：蓟（公元前11世纪）、幽州（最早见于《尚书·舜典》）、幽都（唐代）、南京（五代时，公元938年）、燕山（北宋宣和四年，公元1122年）、中都（公元1153年）、大兴（金代）、大都（元九年，公元1272年）、汗八里（元时）、北平（明洪武元年，公元1368年）、北京（明永乐元年，公元1403年）、京师（明永乐十八年，公元1420年）。此外还有：蓟城、燕都、燕京、京城、汗城、宛平。前人一般用“京师”来称呼北京。此外，北京的别称还有长安、春明、日下、帝京、京邑、京国、京华等。 　　

北京历史上除了用过上述名称外，还有秦汉之时，北京曾是广阳郡的治所；隋大业年间，曾是涿郡的治所；唐天宝年间，曾是范阳郡的治所；辽代时曾是析津府的治所；明清之时，曾是顺天府的治所，于是广阳、涿郡、范阳、析津和顺天府也成了北京的别称。

北京中心位于北纬39度54分，东经116度23分。位于华北平原西北边缘。北京与天津相邻，并与天津一起被河北省环绕。北京的西、北和东北，群山环绕，东南是缓缓向渤海倾斜的北京平原。北京平原的海拔高度在20-60米，山地一般海拔1000-1500米，与河北交界的东灵山海拔2309米，为北京市最高峰。境内贯穿五大河，主要是东部的潮白河、北运河，西部的永定河和拒马河。北京的地势是西北高、东南低。西部是太行山山脉余脉的西山，北部是燕山山脉的军都山，两山在南口关沟相交，形成一个向东南展开的半圆形大山弯，人们称之为“北京弯”，它所围绕的小平原即为北京小平原。综观北京地形，依山襟海，形势雄伟。诚如古人所言：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国”。

北京的气候为典型的暖温带半湿润大陆性季风气候，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥，春、秋短促。2007年全年平均气温14.0摄氏度（北京市气象局）。1月-7至-4摄氏度，7月25至26摄氏度。极端最低-27.4摄氏度，极端最高42摄氏度以上。全年无霜期180至200天，西部山区较短。2007年平均降雨量483.9毫米，为华北地区降雨最多的地区之一。降水季节分配很不均匀，全年降水的80%集中在夏季6、7、8三个月，7、8月常有暴雨。曾经北京及华北春季多发沙尘暴，在政府环境治理下，北京的沙尘情况有所好转，市区空气质量达到二级和好于二级的天数为246天（2007年），比上年增加5天，占全年总天数的67.4%。

北京位于华北平原与东北平原、蒙古高原的交接处，对于维持东北这一相对独立而又极为重要的地理区域与内地的联系、维持国家和民族的统一具有不可替代的作用。同时北京位于渤海沿岸，属于环渤海经济圈，发展经济的条件优越。最后，作为全国陆上交通总枢纽，北京与东南、华南经济发达地区的交通都相当便利，京沪铁路一带是中国人口最密集的东部沿海平原地带，京广铁路则纵贯中国南北中轴线，同时又有京哈铁路贯穿东北。