身份证并非现今才有,古已有之。但它的起源却是官员的识别符号 　　

我国最早的“身份证”是在隋唐时期，朝廷发给官员一种类似身份的“鱼符”，它是用木头或金属精制而成的。其形状像鱼，分左右两片，上凿小孔，以便系佩。“鱼符”上面刻有官员姓名、任职衙门及官居品级等。当时，凡亲王和三品以上官员所用“鱼符”均以黄金铸制，显示其品位身份之高；五品以上官员的“鱼符”为银质；六品以下官员的“鱼符”则为铜质。五品以上的官员，还备有存放“鱼符”的专用袋子，称为“鱼袋”。“鱼符”的主要用途是证明官员的身份，便于应召出入宫门验证时所用。史载：“附身鱼符者，以明贵贱，应召命。”到武则天时，“鱼符”一度改为其形状像龟的“龟符”，用途与“鱼符”相同。 　　

宋代时，“鱼符”被废除，但仍佩带“鱼袋”。至明代，改用“牙牌”，这是用象牙、兽骨、木材、金属等制成的版片，上面刻有持牌人的姓名、职务、履历以及所在的衙门，它与现代意义上的卡片式身份证已经非常接近了。据明人陆容《菽园杂记》载：牙牌不但官员们悬之，“凡在内府出入者，无论贵贱皆悬牌，以避嫌疑”。由此可知，明代身份证的用处已不仅局限于官员们，并开始向中下阶层发展了。 　　

清代各阶层的身份以帽子上的顶子(帽珠)来证明，其帽珠用宝石、珊瑚、水晶、玉石、金属等制成。如果是秀才，可佩铜顶；若为一品大员，则佩大红顶子。一般百姓帽上无顶，只能用绸缎打成一个帽结。一些富商、地主为求得高身份，常用数目可观的白银捐得一个顶子，由此而出现了“红顶商人”、“红顶乡绅”一类怪事。

现代身份证种类 　　

种类：现代身份证与传统的“纸版配照片”式身份证相比相似之处已经很少，而更多的是采取高技术的智能卡形式，具备由计算机进行扫描和阅读的能力。当身份证是由国家所颁发时，它将作为每个人独一无二的公民身份的证明工具。大量新技术的出现允许身份证包含生物统计学信息于其中，如照片、面部特征、手掌特征、虹膜扫描识别或指纹识别。其他通常出现在身份证上（或数据库中）的信息包括：全名，父母姓名，住址，职业，民族（在多民族国家中），血型和凝血因子。

关于身份证的争议 　　

支持和反对身份证人士的争论支持 　　

支持身份证的人士指出:身份证是一个有用的行政工具来增加政府的行政效率和减少罪案; 　　

执法人员可于街上抽查身份证时可得知被抽查者是否患有多重人格分裂，而当时其运作之人格并非其原人格。 　　

反对反对身份证的人认为身份证可让政府以一纸证件让人民没有隐私权及人格权。政府对于身份证的使用方式能够使得政府对于公民的监视变得更为简易，比如在何种状况之下实行身份证制度，身份证相关的信息是否/如何存储于数据库中等等。

我国身份证的发展

中华民国的身份证：中华民国的身份证称为“中华民国国民身份证”。现行版本是1985年起所换发，并于1995年起由手写资料改为电脑打印，男性的身份证为浅黄色；女性的身份证为粉紫色。但因发行多年，已严重被伪造用以犯罪，在2000年初起就开始研议更换新身份证，原先身份证上有象征华人的龙图案，但被一些信奉西方宗教的人士所反对。经过数年设计，正式版本于2004年定稿，预定于2005年起全面换发。但因为中华民国《户籍法》有规定请领及补发身份证需要按捺指纹，被争议为侵犯人权，因此司法院大法官采取紧急处分权，暂缓于2005年7月起全面换发身份证，并于同年9月的大法官会议做成解释，裁定《户籍法》中按捺指纹的规定违宪失效。预定于12月开始换发。此次换发新身份证与以往不同的是，不再以颜色区分性别，但对于照片的规定严格许多，也因为有强制露出耳朵的规定，被部分耳朵缺损人士所抗议。 　　

中华民国的现役军人，以往是以军人补给证做为军人用身份证件，近年来已改成中华民国军人身份证。 　　

中华人民共和国的身份证：中华人民共和国的身份证称为“中华人民共和国居民身份证”。1984年4月6日，中国大陆开始实行居民身份证制度。国务院发布《中华人民共和国居民身份证试行条例》。并且开始颁发第一代居民身份证。第一代居民身份证采用印刷和照相翻拍技术塑封而成，比较容易被伪造。 　　

中华人民共和国居民身份证2003年6月28日，全国人大通过了《中华人民共和国居民身份证法》，此中规定居住在中华人民共和国境内的年满十六周岁的中国公民，应当申请领取居民身份证；未满十六周岁的中国公民，也可以依照本法的规定申请领取居民身份证。 　

2004年3月29日起中国大陆正式开始为居民换发内藏非接触式IC卡智能芯片的第二代居民身份证，公安部表示，居民身份证更新换代工作将在2008年前全部完成。第二代身份证较第一代身份证做了很多改进。第二代身份证表面采用防伪膜和印刷防伪技术，使用个人彩色照片，而且内置了数字芯片，采用了数字防伪措施，存有个人图像和信息，可以用机器读取。还采用了更大字库，目的在于解决人名地名中的生僻字问题。 　　

香港的身份证：香港智能身份证正面香港身份证由香港特别行政区政府入境事务处签发。香港法例规定凡年满十一岁或在香港逗留多于180天人士，皆需于年满十一岁后或抵港30天内登记领取身份证。年满十一岁的儿童所领取的身份证为儿童身份证，并必须于年满十八岁后更换为成人身份证。所有十五岁以上人士于公众地方皆必须随身携带身份证，并随时接受检查。香港现正进行最新一代的智能身份证的换领工作。新的智能身份证除了可以作一般出入境及身份认证用途外，还可以用作网上电子证书、公共图书馆图书证，于2006年可同时用作驾驶执照。 　　

香港永久居民于出入香港边境时候只需出示身份证即可过关，毋须出示护照。 　　

如果香港永久性居民身份证持有人因需要更换新证或因丢失旧证而要补领，在新证未发出前入境事务处会发出“申请香港永久性居民身份证收据”。此收据具临时身份证的功能。 　　

每张香港身份证上，均会在姓名一栏下面，印有中文电码，以方便政府或机构作输入姓名之用。