全国最早开放的经济特区——汕头。 　　

汕头市位于中国广东省东南部，濒临南海，地处韩江、榕江、练江出海口，素有“岭东门户，华南要冲”之称，是全国五个经济特区之一和南方重要港口城市。全市总面积2064平方公里，总人口495万人；其中中心城区面积443平方公里，人口137万人。现辖金平、龙湖、澄海、濠江、潮阳、潮南6个区和南澳县。 　　

汕头自然条件优越。位于北回归线与南海交汇处，属亚热带季风性气候，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温21.3°C，日照时间2000—3000小时，降雨量1672.25mm，湿度82%，是最适宜人类居住的区域之一。全市海岸线289公里，天然良港众多。汕头不仅是粤东的中心城市，也是粤东、赣东南、闽西南的商品集散地，处于“大珠三角”和“泛珠三角”经济圈的重要节点，也是长三角、珠三角和海峡西岸经济带的重要连接点，拥有亚太地缘门户的独特区位优势。汕头港临近西太平洋国际黄金航道，距香港、台湾高雄均不足200海里。 　　

汕头是著名的侨乡，与海外交往密切。目前在海外的乡亲有335万人，遍布世界40多个国家和地区。归侨、侨眷和港澳台同胞家属200多万人。与海外交往的独特人缘、地缘、亲缘优势，使汕头在对外开放方面具有特殊的优越条件和巨大的发展潜力。1981年，汕头设立经济特区，从此进入一个崭新的发展时期。 　　

汕头对外商贸历史悠久，经济外向度高。汕头于1861年正式开埠，是近代中国最早对外开放的港口城市之一，有“百载商埠”之称，商贸历来比较发达，曾出现“商贾云集，楼船万国”的繁荣景象。1921年，汕头设市建制。20世纪30年代，汕头港吞吐量曾居全国第3位，商业之盛居全国第7位。潮商目前已成为一支具有世界性的商业群落，经济实力雄厚，影响力巨大。 　　

汕头人多地少，文化传统独特。汕头是全国人口最稠密、人均耕地面积最少的地区之一。以精耕细作闻名，有“种田如绣花”之喻。潮汕地区历来人文荟萃，崇文重教，素有“海滨邹鲁”之称，潮汕话、潮剧、潮州音乐、潮菜、英歌、潮阳剪纸、和工夫茶富有浓郁地方特色，别具一格。以潮汕历史文化为独立研究对象的“潮学”研究广泛深入开展，影响深远。 　　

改革开放以来，汕头市充分发挥特区和侨乡优势，国民经济综合实力跃上一个新台阶，社会文明程度日益增强。先后进入“中国城市综合实力50强”、“中国优秀旅游城市”、“国家环境保护模范城市”、“国家卫生城市”、 “中国品牌经济城市”、“中国投资环境百佳城市”行列。2006年，全市实现生产总值740.92亿元，增长11.6%；工业总产值1469.9亿元，增长13.1%；地方财政一般预算收入34.93亿元，增长18.6%。

汕头市位于广东省东南沿海，海岸线走向自东北向西南，汕头属亚热带，处于赤道低气压带和副热带高气压带之间，在东北信风带的南缘。汕头市地处亚欧大陆的东南端、太平洋西岸，濒临南海。冬季常吹偏北风，夏季常吹偏南风或东南风，具有明显的季风气候特征。 　　

北回归线从汕头市区北域通过。全市属南亚热带海洋性气候。温和湿润，阳光充足，雨水充沛，无霜期长，春季潮湿，阴雨日多；初夏气温回升，冷暖多变，常有暴雨，盛夏虽高温而少酷暑，常受台风袭击；秋季凉爽干燥，天气晴朗，气温下降明显；冬无严寒，但有短期寒冷。 　　

年日照2000--2500小时，日照最短为3月份。年降雨量1300—1800毫米，多集中在4—9月份。年平均气温21℃--22℃，最低气温在0℃以上；最高气温36℃--40℃，多出现于7月中旬至8月初受太平洋副热带高压控制期间。冬季偶有短时霜冻。 　

汕头地貌以三角洲冲积平原为主，占全市面积63.62％，丘陵山地次之，占土地面积30.40％，台地等占总面积5.98％。 　　

汕头市地处海滨冲积平原之上，处在粤东的莲花山脉到南海之间，境内地势自西北向东南倾斜，整个地形自西北向东南依次是中低山——丘陵，台地或阶地——冲积平原或海积平原——海岸前沿的砂陇和海蚀崖——岛屿。 　　

东北部有莲花山脉，西北是桑浦山，西南有大南山。东南部沿海沿出江口处为冲积平原或海积平原和海蚀地貌以及港湾和岛屿的分布。韩江、榕江、练江的中、下游流经市境，三江出口处成冲积平原，是粤东最大的平原。 　　

汕头依海而立，靠海而兴，市区及所辖各区县均临海洋。汕头海岸线曲折，岛屿多。全市海岸线和岛岸线长达289.1公里，纳入汕头市海洋功能区域面积约1万平方公里，是陆域面积的5倍之多。全市有大小岛屿40个，其中南澳23个、潮阳1个、汕头12个、澄海2个、牛田洋2个。最大的海岛是南澳岛，岛西部高峰海拔587米，是汕头的最高峰。南澳岛也是广东省唯一的海岛县，周围有南澎列岛、勒门列岛、凤屿、虎屿等。