湖北省位于中华人民共和国的中南部，长江中游。因处于洞庭湖以北，故称湖北，简称鄂。北接河南省，东连安徽省，东南和南邻江西、湖南两省，西靠重庆市，西北与陕西省为邻。介于北纬29°05′～33°20′，东经108°21′～116°07′。东西长约740公里，南北宽约470公里，面积１８．５９万平方公里，占全国总面积的1.94％，居全国第16位。截止2000年11月，全省人口6027.82万人。全省设有武汉（副省级城市）、黄石、十堰、荆州、宜昌、襄樊、鄂州、荆门、孝感、黄冈、咸宁、随州12个地级市，仙桃、天门、潜江3个省直管县级市，1个恩施土家族苗族自治州和1个神农架林区；市辖区（县级）35个，市辖县（市）63个，其中22个县级市，39个县，２个自治县。省会武汉市。

湖北是中国开发较早的省份之一。京山县屈家岭文化遗址发掘证明，距今四五千年前已有陶器制作和水稻种植；战国时，今荆州市江陵县纪南城为楚郢都遗址，亦是长江流域“楚文化”的中心，楚国曾建都于此达411年。春秋战国时大冶已有采铜冶炼。秦汉时,由于湖北接近黄河中下游地区，江陵和襄阳发展成为经济和军事重镇。南北朝时中国经济中心开始南移，中原居民大量南迁，加速两湖地区的开发。唐代湖北地区稻、麦、麻、茶和蚕丝等农作物有较大发展。江陵成为中国南方经济中心。宋代江汉平原广泛挽堤围垸，使汛期漫水常淹的江汉平原成为主要农业区，故元明时流行“湖广熟，天下足”的民谚。唐宋时，武汉即以商业著称，江夏城（今武汉市武昌）和建康（今南京）、临安（今杭州）并列为南宋三大都会。明中后期，汉江下游和举水、倒水下游地区引种棉花，至清中期棉花种植面积和产量已跃居经济作物首位，手工纺织业迅速发展，武汉成为长江、汉江沿岸和两湖地区农副产品的大集散地，汉口发展成为中国四大商业名镇之一。鸦片战争后，帝国主义势力由沿海侵入湖北,汉口、宜昌、沙市辟为商埠,开办工厂，在汉口等地建立制茶、烟草等加工工业。1904年京汉铁路和1918年粤汉铁路武昌至长沙段通车后，武汉成为华中最大水陆交通枢纽，内地最大港口。同时建立近代工业,有汉阳兵工厂、汉阳铁厂(汉冶萍公司),武昌纺、织、丝、麻四局等，成为中国近代工业发祥地之一。 　　

1911年10月10日，以孙中山为首的革命党人在武昌起义，举起了辛亥革命的大旗。在中国共产党的领导下，湖北人民为了自由和解放进行了不懈的斗争，北伐战争、黄麻起义、湘鄂赣边区革命根据地以及将军县——红安在中国革命史上都写下了壮丽的篇章。 　　

1947年后，刘邓大军南下，相继在鄂北、豫南一带建立江汉、桐柏和豫南行政公署。1949年5月16日，武汉解放。

湖北省正处于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带，地貌类型多样,山地、丘陵、岗地和平原兼备。山地约占全省总面积55.5％，丘陵和岗地占24.5％,平原湖区占20％。地势高低相差悬殊,西部号称“华中屋脊”的神农架最高峰神农顶，海拔达3105米；东部平原的监利县谭家渊附近，地面高程为零。全省西、北、东三面被武陵山、巫山、大巴山、武当山、桐柏山、大别山、幕阜山等山地环绕，山前丘陵岗地广布，中南部为江汉平原，与湖南省洞庭湖平原连成一片。全省地势呈三面高起、中间低平、向南敞开、北有缺口的不完整盆地。

湖北历来为中国水陆交通运输枢纽。长江、汉江和京广铁路相交于武汉市，京九铁路有一条联络线与武汉相连，使武汉市成为名符其实的“九省通衢”。 　　

内河运输在省内居重要地位，以长江与汉江为两大水运干线，全省一半以上县、市处于航运线上，是中国内河航运最发达的省区之一。 　　

铁路干线四通八达。京广线是中国铁路运输最繁忙运输线之一，纵贯省境东部，过境物资运输量远大于省内物资装卸量。1990年全省铁路营业里程达1673公里,其中复线占1/4以上。横穿鄂西北山区的襄渝线中的襄樊-达县段是中国第3条电气化铁路。 　　

公路分布不平衡状况有了极大改善。“十五”期间，全省新增高速公路１０００公里，一、二级公路４６０９公里，长江、汉江大桥１０座，全省公路通车里程达到６５０００公里，等级公路比重达到９１％，实现省会武汉到各市通达高速公路，市州到县（市）全部通达二级以上公路。公路建设以“六路六桥”为主，完成高速公路１０００公里以上，完成长江大桥６座，同时完成一、二级公路４６０９公里。